De voorbije maanden hebben heel wat studies over dit onderwerp plaatsgevonden. Onlangs hebben onderzoekers een meta-studie uitgevoerd over het verband tussen vriendschappen en de levensduur.[i][b]Vrienden zijn goed voor de gezondheid[/b][/i]Het hebben van veel vrienden en talrijke sociale contacten verhoogt de levensduur. Dat is het besluit van een omvangrijke studie, waarin de conclusies van 148 andere en kleinere onderzoeken opgenomen werden om hun relevantie en resultaten te vergelijken en te controleren. Het besluit is overtuigend: veel vrienden hebben, verhoogt (in gelijke omstandigheden) de overlevingskansen op 7 jaar met 50%. Dit besluit geldt op elke leeftijd en ongeacht de oorzaken van overlijden.[i][b]Zijn vrienden even belangrijk als levenshygiëne? [/b][/i]De onderzoekers hebben geprobeerd het belang van een goed kennissennetwerk te evalueren ten opzichte van andere gegevens die de levensduur kunnen verlengen. Hun besluit? Veel vrienden hebben, heeft dezelfde impact als gewicht verliezen wanneer men te zwaar is of als beginnen te sporten wanneer men een te sedentair leven leidt. Op lange termijn is het zelfs vergelijkbaar met stoppen met roken. Het onderhouden van talrijke en bevredigende sociale en vriendschappelijke contacten beïnvloedt dus wel degelijk de levensduur.[i][b]Welke vrienden verlengen de levensduur? [/b][/i]Moeten de mensen die zich eenzaam voelen nu wanhopen? Niet helemaal! De onderzoekers zijn er inderdaad niet in geslaagd precies vast te stellen welk soort vriendschap de grootste invloed heeft op de levensduur. Is familie belangrijker dan vrienden of is het net omgekeerd? En hoe zit het met collega's? Dat is op dit ogenblik niet erg duidelijk. Wat wel vaststaat, is dat we er alle belang bij hebben onze vriendschappen te onderhouden of er nieuwe aan te knopen. Hier volgen enkele ideeën die u kunnen inspireren om uw sociale contacten te onderhouden en/of te verbeteren:Bel iemand op die u de voorbije maanden ook al eens opgebeld heeft. Dat is gemakkelijker dan opnieuw contact opnemen met iemand met wie u al een eeuwigheid niet meer gecommuniceerd hebt.Mensen bij u thuis uitnodigen, is een zeer goede manier om waardevolle relaties aan te knopen of te onderhouden. Het betekent echter ook extra werk en het vergt zelfvertrouwen. Als het u te veel moeite lijkt, kan u de maaltijd bij een traiteur bestellen of u kan voorstellen dat iedereen een deel van de maaltijd meebrengt. Als u mensen uitnodigt die elkaar niet kennen, is dit een ideale manier om het ijs te breken.Nodig collega's uit om buiten de werksfeer te komen eten.Zorg voor een goed gesprek met uw buren. Misschien bevinden mogelijke toekomstige vrienden zich onder hen!Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste02/08/2010PloS Medicine, juli 2010, via Webmd.comBron : e-gezondheid.be